sinal misterioso Wow! Não é mais um mistério: foi assim que um dos grandes enigmas astronômicos dos últimos 40 anos foi resolvido.
Em 15 de agosto de 1977, às onze e quinze da noite, o Telescópio de Rádio do Big Ear, em Ohio, recebeu um sinal de origem desconhecida da constelação de Sagitário. Durou 72 segundos e foi 30 vezes maior que o ruído de fundo.
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Ninguém ouviu esse sinal. O sistema nem sequer gravou. Ele simplesmente gravou por escrito e não foi até alguns dias depois, quando Jerry R. Ehman disse (e escreveu) Uau! . Foi o mais estranho sinal estranho que já encontramos. O que veio a seguir é 40 anos de mistério.
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O sinal Wow! Ele tinha tudo que precisava para se tornar um pasto de teorias alienígenas. De fato, o próprio Ehman era um membro do projeto SETI, então a ideia de que era evidência (estranha e inexplicável) da vida extraterrestre ganhou força. Ele foi o melhor candidato.
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Com o passar do tempo, o entusiasmo esfriou. Como Ehman explicou em 2002, a teoria dos alienígenas parecia improvável.
"Devíamos tê-la visto novamente quando a procuramos mais de cinquenta vezes mais; algo me sugere que era um signo de origem terrestre que simplesmente se refletia em algum fragmento espacial " .
Mas Ehman ficou errado. Como demonstrado em 2017, Antonio Paris não foi um sinal terrestre. Paris é um astrônomo que vem transformando o sinal Wow há anos ! . Em 2016, junto com Evan Davies, ele propôs que o sinal poderia ter sido causado por um asteróide, o 266P / Christensen ou o P / 2008 Y2, que na época viajava pelo sistema solar.
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De acordo com Paris e Davies, esses dois asteróides tinham algo em comum: uma enorme nuvem de hidrogênio ao redor deles. Ambos os corpos celestes foram descobertos em 2006, então eles não foram contemplados durante as investigações do sinal. Como o sinal cai perto da 'linha do hidrogênio', é perfeitamente plausível que aquelas nuvens tenham sido a causa do ' Wow! "
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A tese foi sugestiva, mas não ficou claro como prová-la. Então, para provar isso, Paris dedicou os últimos meses de 2016 e o primeiro de 2017 a acompanhar o Comet 266P com um radiotelescópio. E, de fato, os sinais que eles encontraram combinaram perfeitamente com o sinal de 1977.
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Além disso, Paris examinou outros asteróides com nuvens semelhantes e concluiu que, se a causa não fosse 266P, poderia ser qualquer outra. Foi assim que resolveu um mistério de mais de 40 anos e uma das grandes esperanças daqueles que ainda buscavam a vida além do nosso planeta Terra.
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