Conforme relatado pela revista científica Live Science , cerca de 6 anos-luz de distância de nosso sistema estelar é a estrela anã vermelha Barnard, uma estrela solitária, a mais próxima do sistema solar. Recentemente, uma equipe internacional de astrônomos apresentou um estudo no qual ele conclui que existe um enorme planeta frio que orbita em torno dele.
Barnard nasceu há cerca de 10.000 milhões de anos, dobrando sua idade em relação ao Sol, mas com apenas 16% de sua massa. E embora seja muito próximo, não pode ser visto a olho nu, porque não é muito brilhante. Isso, obviamente, não impede que os telescópios o assistam. Depois de vinte anos de observações mais recentes e análises com o HARPS espectrógrafos e Carmenes, em observatórios de La Silla (Chile) e Calar Alto (Almería), que analisar o espectro (algo como a impressão digital de luz), astrônomos eles foram capazes de detectar um movimento muito sutil na estrela de Barnard indicando a presença de um planeta.
Este movimento oscilatório nas estrelas é produzido como resultado da atração gravitacional de um mundo que gira em torno dele. De acordo com o novo estudo, realizado por Guillem Anglada-Escudé, pesquisador da Queen Mary University of London (UK), e Ignasi Ribas, pesquisador do Instituto de Ciências do Espaço (CSIC), neste caso, o planeta maciço ou Super Terra, atinge um mínimo de 3,2 massas continentais.
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"Temos 99% de certeza de que o planeta está presente e orbitando em torno da anã vermelha ou da estrela de Barnard", disse Ribas sobre a descoberta do exoplaneta que chamaram de Barnard bo GJ 669 b. O planeta frio Barnard b leva 233 dias para completar uma órbita completa em torno de sua estrela, e está tão longe disso, em 0,4 Unidades Astronômicas (cada UA é a distância entre a Terra e o Sol), que é considerada ( ou localizado) além da linha de congelamento. Embora isso possa impedir que a estrela b de Barnard seja uma candidata à vida extraterrestre, a super-Terra vizinha ainda é um tópico chave para refinar técnicas de descoberta e monitoramento de exoplanetas.
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