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Suspeitamos que houvesse vida em Marte, mas agora a evidência é mais forte do que nunca.
O rover Curiosity da NASA encontrou um alto teor de gás na atmosfera de Marte que pode indicar a presença de microorganismos vivos no planeta vermelho, informa o New York Times.
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Segundo o relatório, as amostras de ar de Marte foram tiradas pela Curiosity na última quarta-feira. Os dados chegaram à Terra na quinta-feira e, na sexta-feira, os cientistas que trabalhavam na missão determinaram que havia uma alta concentração de metano, que na Terra é normalmente produzido por seres vivos.
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No entanto, a notícia ainda não foi anunciada oficialmente pela NASA. "Dado este resultado surpreendente, temos reorganizou a agenda para o fim de semana para realizar pesquisas adicionais" The New York Times cita as palavras de um pesquisador da NASA, R. Ashwin Vasavada, que estão contidos em um carta corporativa que foi disponibilizada ao jornal.
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Os controladores responsáveis pela missão deram novas instruções ao rover Curiosity para acompanhar essas leituras e espera-se que até segunda-feira os resultados já tenham chegado.
Quando a Curiosity chegou a Marte em 2012, ela procurou por metano e não encontrou, ou pelo menos apenas 1 parte por bilhão na atmosfera do planeta vermelho. Então, em 2013, detectou um pico súbito de até 7 partes por 1.000 milhões que durou pelo menos dois meses. No entanto, o metano desapareceu. A medida desta semana, por outro lado, encontrou 21 partes por 1 bilhão de metano, o que é três vezes o pico de 2013.
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Mars especializada cientistas consideram a ideia de que, se a vida surgiu em Marte, descendentes microbianas deste poderia ter migrado abaixo do solo e bem conservado.
Se o metano é encontrado no ar marciano, é uma descoberta relevante, uma vez que tanto as reações químicas quanto a luz solar quebrariam suas moléculas em poucos séculos. Isso significa que, se houver metano no planeta, ele foi gerado recentemente.
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Em nosso planeta há micróbios conhecidos como metanogênicos que tendem a prosperar em lugares onde o oxigênio é escasso. Esses lugares poderiam ser, por exemplo, rochas que são encontradas em grande profundidade ou tratos digestivos de animais.
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No entanto, reações geotérmicas sem biologia também podem gerar metano. Também é possível que esse metano seja muito antigo, que tenha ficado preso em Marte por milhões de anos e que escape internamente pelas rachaduras.
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Para elucidar este mistério de uma vez por todas, a NASA e uma colaboração entre a Rússia e a Europa programaram o lançamento de robôs para o próximo ano que levarão ferramentas especiais para encontrar os componentes básicos que dão origem à vida.
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